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千島之旅與另一個 |
「九一一」 |
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余創豪
在接壤美加邊境的五大湖區，有一個地方名為「千島」，那是一堆位於聖勞倫斯河的小島嶼。在前赴加拿大渥太華市途中，我順道搭上一艘旅船，瀏覽千島之風光，初看那些密密麻麻的小島還覺有趣，一會兒之後，開始覺得沒有什麼特別。於是乎，我嘗試使用豐富的想像力，增加旅遊的情趣。我想：這裏的地理形勢，適合用來作為一部海上戰爭小說的地點，小型戰艦可以利用小島藏身，這樣就可以神出鬼沒地攻擊敵人。
這並非全是大話西遊，曾幾何時，這的確是一處戰場。一八一二年，美國總統麥迪遜（James
Madison）因為不滿英國煽動美洲土著攻擊美國人，和英國戰艦騷擾美國商船，所以向英國宣戰，美軍通過五大湖區，直闖當時是英國殖民地的加拿大，美軍攻佔了加拿大首府約克郡，焚燒了國會大廈，當年千島正是英美雙方爭雄之地。
由於我自加拿大出發，所以我幻想自己乘坐的船隻是英國戰艦，每當船隻駛近一個小島時，我就猜想會否有「美方炮艇」突然自小島後面飛撲出來。果然，不時有些快艇忽然閃電地在咫尺之間出現。不過，艇中人祇是禮貌地向我揮手，而不是向我開火。
「各位乘客，現在我們已進入美國水域，請準備旅遊証件登岸。」導遊的宣佈，將我從雲遊太虛中帶回滾滾紅塵。我心想：百多年前，英美雙方軍隊在這裏作出拉鋸戰，真是「一寸山河一寸血」，如今，我卻由美國乘坐飛機到加拿大，跟著再乘搭遊船重返美國。也許，五十年後，我可以由美國乘坐飛機直抵伊拉克，然後由伊拉克乘搭火車到達伊朗，之後轉赴以色列。此時，暮靄蒼茫，我凝望著小島群在水面迷糊的倒影，頃刻間再度由現實返回虛幻中，我出神地哼著宋詞小調：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空…古今多少事，都付笑談中。」
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「古今多少事，都付笑談中。」當然，這說來很容易，但做起來卻十分困難。美國獨立革命發生於一七七六年，由一七七六年至一八一二年，中間幾乎是四十年，無奈，這四十年仍然不能沖淡英美雙方的仇恨。無論如何，不管雙方的積怨多麼深厚，麥迪遜發動一八一二的英美戰爭，也許是有點不智，首先，他沒有嘗試通往外交途徑與英國和解，第二，他攻擊加拿大，似乎有利用英方挑釁為藉口而乘機擴充領土之嫌，第三，美軍焚燒了加拿大國會大樓，招致英軍以牙還牙式的報復，一八一四年，英軍直搗華盛頓首府，燒了國會和白宮，這是美國歷史裏面首次首府被敵人佔領。
這結果毫不意外，在歐洲，拿破崙戰爭剛剛結束，英軍是打敗拿破崙勁旅的百戰雄師，英國成為世界第一強國，相比之下，美軍只是缺乏訓練和作戰經驗的烏合之眾，在華盛頓首府外面，英軍以摧枯拉朽之勢，突破了美軍的防線，麥迪遜總統倉皇出走。
英軍乘勝追擊，直撲華盛頓首府旁邊的大城市巴爾的摩，進攻巴爾的摩的那天，是一八一四年九月十一日！不過，此「九一一」不同彼「九一一」，二零零一年的「九一一」，是美國人永遠的傷痕，一八一四年的「九一一」，是美國人歷世歷代光榮的印記。
在「九一一」，英國戰艦集結在巴爾的摩的麥金利堡壘前面，以雷霆萬鈞之勢炮轟麥金利，當時英軍大砲的射程和火力，遠在美軍之上，美軍只有挨打的份兒，英軍很有信心可以輕而易舉地消滅麥金利堡壘，跟著取下巴爾的摩，就好像佔領華盛頓首府一樣。可是，經過十多個小時的轟炸，麥金利堡壘的軍人仍然堅守崗位。其實美軍也有點僥倖，英國戰艦曾經擊中麥金利堡壘的火藥庫，出奇的是，這卻沒有引起連鎖爆炸，不然的話，整個堡壘都會被夷為平地。經過十幾小時狂轟濫炸之後，英軍知道無法消滅美軍之後就撤退，巴爾的摩則逃過一劫。
在那一夜，本來漆黑的夜空，被砲火染得一片通紅，就好似煙花匯演一樣，一名觀戰的美國詩人奇氏（Francis
Scott Key），在漫天烽火之下有感而發，撰寫了一首詩：「你看見嗎？在晨曦曙光中，我們驕傲地歡呼，薄暮微光下，星條旗仍然在激烈戰鬥中屹立不倒，在堡壘中勇敢地、鮮明地飄揚，火箭的紅色光亮和炸彈的爆炸，証明了在整個夜晚之中，我們的國旗仍在那裏……。」後來這首詩被改編成歌曲，一九三一年正式成為美利堅國歌。
五年前，太太和我曾經到麥金利堡壘一遊，我們在黃昏抵步，剛剛趕上下旗典禮，兩名穿著百多年前美軍製服的「士兵」，莊嚴地將自旗桿上取下來的星條旗摺疊，觀禮的遊人神色凝重，但幾乎每個人雙眼都閃爍著驕傲的光采。
我用中文對太太說：「人們總是紀念光輝的一天，在麥金利之戰的前幾天，華盛頓首府的白宮和國會被夷為平地，不知道在華盛頓首府那邊每天升旗下旗，他們有沒有紀念那屈辱的一天？還有，百多年前，加拿大國會亦被焚毀，也不知道現在加拿大人升旗下旗又想到什麼？在這裏觀禮的美國人會想到加拿大人嗎？」太太瞟我一眼，不耐煩地回應：「現在你來觀光，還是要作歷史研究、政治評論？」
其實，麥金利之戰並不是英美戰爭中美國最光榮的一役，在這場戰爭中，充其量雙方只是打成平手。扭轉形勢的，是新奧爾良之戰。英軍在巴爾的摩佔不到便宜之後，改而進攻路易斯安娜州的新奧爾良。可惜英軍選錯了對象，防守新奧爾良的美軍將領安德魯傑克遜（Andrew Jackson）極其憎惡英國人，因為在革命戰爭時傑克遜曾經淪為英軍的階下囚，英軍虐待他，令他臉上留下了終生不能磨滅的刀疤。傑克遜決心傾全城之力，要迎頭痛擊英軍，以洗雪當年的恥辱。在這場會戰中，美軍只是折損了十三人，但英軍竟然死傷幾千人。
Battle of New
Orleans displayed in the Museum of Wax in New Orleans
不過，我卻有點佩服英國人的自制，在鍛羽而歸之後，英國再沒有增兵將戰事擴大，反之與美國和談。倘若當年英國自恃是天下第一軍事強國而死纏爛打，可能會泥足深陷而難以自拔。
「船已經靠岸，請各位取出旅遊証件。」我仍然在尋思之中，糊里糊塗地拿出了英國海外屬土公民護照（bnO），正當我尷尬地想收回証件之
時，美國海關人員滿面笑容地說：「歡迎！英國是美國最忠實的盟友！」
2004.9.13
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