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想經濟成長嗎？吃西餐吧！余創豪
最近我寫了兩篇文章，題目是【不論學問、只論語文】及【語言障礙】，都是關於採用英語教學是否有助經濟發展，本來打算就此擱下這個題目，但是讀了美國【財星】﹙Fortune﹚雜誌一篇也是關於這題目的評論後，我覺得那位作者的觀點大有商榷餘地，所以我還繼續在這裡討論這課題。
那篇評論的標題是：【想成長嗎？說英文吧！】作者指出現在德國的經濟陷入困境，日本和亞洲各小龍因為金融風暴而疲弱不堪，而南美洲更加危機重重。相對來說，美國、加拿大、英國、愛爾蘭、澳洲等英語國家的經濟成長卻十分驕人。作者舉出了一些原因，例如英文是國際商業語言，而且互聯網也是以英文為主，懂英語者當然善於掌握資訊。 這些論調有很多漏洞，首先，是否所有英語國家都經濟發達呢？很多前英國殖民地都採用英語，例如一些非洲國家，但它們的經濟發展卻不見得比人家優勝。
其次，作者舉出那些英語國家，是否一直以來都在經濟上領先於非英語國家呢？雖然現在加拿大的經濟有所改善，可是，很長時間加拿大的經濟都十分呆滯，世界銀行指出：如果以國民生產總值化成購買力來衡量，在一九九六年加拿大甚至落後於巴西、墨西哥和印尼等發展中國家。眾所周知，很多移民加拿大的香港人，幾年以來都找不到合適的工作，難怪有人稱加拿大為「艱難大」。
至於英國在二十世紀初葉後開始沒落，也是不爭的事實，從前英國的殖民地遍佈地球兩面，所以稱為「無日落帝國」，現在卻是「夕陽帝國」。不少英國工業已失去競爭力，很多老牌公司都需要外國公司挽救，例如積架汽車廠被美國福特汽車公司收購，路華車廠則屬於德國寶馬汽車公司。
事實上，幾十年來一直稱霸歐洲的不是英國，而是德國。在東西德統一之前，西德的國民生產總值是法國、荷蘭和比利時的總和，乃全歐之冠，其出口總值不是全球第一就是第二，與美國輪流執牛耳。其實德國的發展發生阻滯，並非由於它不是英語國家，而是因為接上了東德這大包袱。
至於日本在金融危機前的經濟力量，也是大家有目共睹的，日本的經濟規模是全球第二，它甚至曾經一度超越美國，成為全世界最大電腦晶件生產國。難道我們在當時可以推論：想成長嗎？說德文日文吧！
那位作者說他的論據有統計學的支持。其實，在統計學中，有相互關連的東西，未必一定有因果關係。例如曾經有一個研究發現：在某一個城市，學生成績隨著酒的消耗量升降，難道喝酒會導致學生水準上升嗎？其實，當整個城市經濟好景時，一般人買酒多了，家長和學生買參考書也增加了，故此學業進步。
作者舉出的英語國家，除了用英文以外，還有一個共同點，就是人民都不吃米飯，想經濟成長嗎？吃西餐吧！
1999.4.25
For more information, please read the original comentary: Krugman, P. (1999 April 26). Want growth? Speak English. Fortune, 139(8), 57-58.
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