神愛西人：不同英語口音的待遇

神愛西人：

不同英語口音的待遇

余創豪

現在筆者任教於一所洛杉磯的小規模大學，在這裡許多亞洲人擔任關鍵崗位，他們都非常支持我和其他亞裔同事。例如，最近一些學生抱怨我和一位韓國教授的英語帶有難懂的口音，系主任是台灣人，她站在韓國教授的一邊，她說：「為什麼其他學生能理解你說什麼，但偏偏那個學生不能？」她這樣回答投訴我的學生：「今天我們生活在全球化時代，你必須要學會與不同背景的人共處。」系主任告訴我們，她在八歲時移民到美國，英文變成了她的第一語言，但一些學生竟然說她有口音。系主任慨嘆：「當人們看到一副亞洲面孔時，他們已經有一些成見。」

我非常感謝她的支持和理解，但以前我在其它地方的經驗是剛剛相反的。當我在明尼蘇達州讀書時，我參加美國人的教會，但我只是一個被動的旁觀者，我曾經要求帶領一些小組，但遭到教會領袖拒絕，因為他擔心人們會因為不明白我說什麼而不來教會。很多年前，我想申請一所大學的教席，但這所大學的一位教授勸阻我從申請，因為他認為招聘委員會不會接受我帶有中文口音的英語。

我不認為上述的做法是公平的，因為人們不會以相同的標準去評估美國人和歐洲人。在香港和澳門，我認識不少來自西方的天主教和基督教傳教士，我很欽佩他們致力於努力學習漢語，但他們能說純正中文嗎？當然不能，例如有宣教師將「神愛世人」說成「神愛西人」。中國人又是如何反應呢？我從來沒有聽聞任何人這樣對他們說：「你的中文很難聽，恐怕我們不能讓你來領導教會活動。」

我也認識一些在美國的歐洲裔白人教授，有趣的是，我從來沒有聽到有人抱怨這些歐裔教授的口音很重。保羅田立克（Paul Tillich）是德國著名的神學家，他在四十七歲時移民到美國，在他有生之年，田立克從來沒有扔掉濃厚的德國口音，例如他曾經說：「所有信仰都有靈知（All faiths have gnosis）。」但聽起來這好像是：「所有面孔都有有鼻子（All faces have noses）。」然而，人們只是覺得這口音很可愛。

一代武術巨星李小龍在舊金山出生，上世紀七零年代，華納兄弟公司拒絕李小龍在電視連續劇【功夫】擔任主角，結果華納公司聘請白人演員大衛卡列甸（David Carradine）飾演少林武僧金貴祥，論身手，卡列甸與李小龍差天共地，然而，李小龍沒有碧眼金髮，即使他在美國出生，他仍然被視為外國人。另一方面，在二十世紀八零年代，來自奧地利的亞諾舒華辛力加領銜主演科幻電影【未來戰士】，他有一副有趣的口音，在這部電影中他曾說：「我一定會回來（I will be back）。」但聽起來卻好像是：「我將是博克（I will be bock）。」

我在本文開頭提到，許多亞洲人在我的大學中擔任高級職務，然而，亞裔美國人必須付出加倍的努力，才可以逆流而上。我的韓國同事工作得很辛苦，她不僅準備教材，而且寫下她將會在課堂上說的每一句話，跟著不斷排練台詞，她不希望學生用她的英語來作為攻擊她的把柄。如果她的學生不欣賞這些額外的努力，我會對他們說：「你能說韓文或中文嗎？你以為美國仍然是超級大國，每個人都必須向你卑躬屈膝嗎？」

2012.2.16