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沒有開始，就沒有結束： |
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托恩托自然橋 |
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余創豪 |
眾所周知，美國正面臨著嚴重的財政困難，包括亞利桑那在內的許多州份都必須削減預算，州立公園系統是其中一個開刀的地方，在過去三屆亞利桑那州立法會議中，州政府通過法案，斬掉總額七千一百萬美元的公園營運資金，因此，一些州立公園一週中只開放五天，有些公園週日休息，有些則是完全關閉。
於是乎，亞利桑那州出現了一些企圖挽救州立公園的民間行動，例如有四個人走訪了三十一個州立公園中的二十五個，並製作了一輯題為【來自公園的明信片】之紀錄片。在紀錄片中，他們提出了許多州立公園應繼續開放的原因，例如州立公園可以振興旅遊業，兒童接觸大自然會發展出更高智能。除了通過展示影片去傳播這些信息外，他們還印製和散發明信片，他們鼓勵居民郵寄明信片到州議會，向議員表達他們反對殺園法案。
一些城市則嘗試自救，托恩托自然橋州立公園（Tonto Natural Bridge State Park）位於一個稱為佩森（Payson）的小鎮附近。每年參觀托恩托自然橋的人次為六萬至九萬不等，據估計，遊客每年為當地經濟帶來了三百六十萬美元。因此，佩森市政府同意在經濟上協助保持自然橋繼續開放，直到本年九月下旬為止。雖然這個旅遊景點能為小鎮帶來經濟效益，但州政府財政仍然出血，平均來說，州政府為每一個參觀自然橋的旅客補貼五十六美仙，故此，這州立公園的未來仍然不明朗。
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我沒有時間去遍遊二十五個州立公園，不過，我仍設法走訪了一些，包括托恩托天然橋。很多年前我已到過托恩托橋，今次選擇重遊舊地，這是因為托恩托自然橋是世界上最大的洞石（travertine）橋樑。洞石是一種源自礦泉的石灰沉積，這流水沉積的過程，緩慢到要千萬年才造出一個高達一百八十三英呎的石拱門，而托恩托的石拱門也是一條長達四百英呎的隧道。
我在那裡花了半天拍照之後，忽然間，我停下來凝視著天然橋不斷的流水，並開始沈思起來。在亞利桑那成為美國的第四十八州之前，在美國脫離英國成為一個獨立國家之前，在原住民還未在這片大陸定居之前，天然橋已經在此屹立了千萬年。即使今天政府要「關閉」州立公園，山河湖泊仍然會繼續存在千萬年。
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一方面，亞利桑那州比其他州有更多的國家公園，但另一方面，它是最後一個設立州立公園的州份。亞利桑那州立公園非常年輕，這公園系統成立於一九五七年，五七年起一個又一個地方加入了公園系統，有些地方遲至一九八零年代才成為州立公園。可是，如果沒有開始，就沒有結束；倘若我們從來沒「擁有」過國家公園，今天我們就不會「失去」它們；假設它們不曾「開放」，今天它們便不會「關閉」。 一九五七年之前，我們的祖先一直在沒有任何限制情況下，享受所有的山脈、河流、湖泊，但現在我們必須人為地「管理」大自然；我們必須每年投入數千萬美元，保存其良好狀態，以便向公眾開放。沒有鋪設馬路和修築山徑，我們便不能攀山涉水，建立公園體系的目的是使人更接近自然，但在某些意義上，它卻適得其反
如前所述，托恩托自然橋也是一條隧道。由於預算危機，隧道另一端的光將被關閉。
2010.7.28
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