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在史蒂夫喬布斯之外 |
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余創豪 |
史蒂夫喬布斯去世之後，不少人已經寫了關於他的評論，你可能希望我也表達一些意見。不過，這是一篇項莊舞劍的文章，我只會略略提及喬布斯。
許多麥金塔用戶都知道，蘋果公司在一九八四年推出麥金塔，直到今天，人們還津津樂道於【一九八四】這以推翻「老大哥」為主題的廣告。但是，你記得在一九八五年電腦業有什麼里程碑嗎？如果你不知道，可能你太年青了。
一九八五年Commodore公司推出了阿米加（Amiga），阿米加是世界上第一部多媒體個人電腦，這前所未有的電腦配備了「先佔式多工」（Pre-emptive multitasking）操作系統，它有幾個芯片，能夠同時處理繪圖和音響效果。我最初接觸阿米加是在一九八七年，當時筆者在大學主修視覺藝術和電子大眾傳播，美術部門用阿米加來教授學生去製作圖形和動畫。毫無疑問，阿米加的功能是遠遠優於同期的麥金塔和PC，後二者只有黑白色的屏幕，但阿米加可呈現美麗悅目的彩色圖畫。然而，阿米加走在時代的前面，結果曲高和寡，在市場上一敗塗地。一九九四年Commodore申請破產，其資產由一家德國公司買下，三年後，這德國公司也破產了，其後阿米加的品牌出售給另一個人電腦製造商Gateway 2000，但Gateway 2000沒有研發任何新的阿米加產品。
今天，幾乎沒有人記得阿米加的發明人是誰，他是羅伯特米加（Robert Mical）。為什麼麥金塔和阿米加這相隔一年面世的電腦，會有如此懸殊的命運呢？米加比較起喬布斯又缺少了什麼呢？
當喬布斯在二零零一年介紹iTunes和iPod時，他宣稱這將會為音樂業界帶來革命性的變化，這情況就像一九七九年索尼研發了隨身聽（Walkman）。今天，當我們談到iTunes和iPod時，我們會立刻聯想到喬布斯。但是，當你在二十年前拿起一部索尼隨身聽時，你會想起任何名字或面孔嗎？隨身聽的發明人是誰？答案是：索尼創始人井深大和盛田昭夫。
許多人都聽過關於喬布斯參觀施樂帕洛阿爾托（Xerox Palo Alto）實驗室的故事，之後喬布斯把施樂開發的圖形用戶界面（Graphical user interface）和鼠標應用在蘋果電腦上。其實，索尼也有類似的故事，一九四五年二戰結束後，井深大在東京開辦了一間無線電修理店。翌年，井深大和盛田昭夫創辦了東京電訊工程公司。一九五零年代初，井深大前往美國貝爾實驗室汲取有關晶體管這新發明的資料，跟著他將晶體管技術用於製造微型收音機。然而，從前人們看到一台收音機時，卻不會想起井深大和盛田昭夫。
亞利桑那州大學的邁克爾希弗（Michael Brian Schiffer）教授說得好：「索尼不是第一台收音機，但它的晶體管收音機是最成功的。一九五七年索尼的收音機打開了美國市場，並創造了微型電器業。」似曾相識嗎？iTunes不是喬布斯發明的，iPod不是世上第一個MP3播放器，iPad也不是第一部平板電腦，但史蒂夫使它們更優良和更普及。
請不要誤會，我無意淡化喬布斯的偉大成就，不過，有時機遇和人格魅力是成功的更重要因素。在一九八零年代阿米加比蘋果有更加卓越的技術，米加甚至比喬布斯具有更遠的視野，但市場卻沒有準備好去迎接米加的發明，米加也沒有喬布斯的營銷技巧。
索尼是日本版的蘋果電腦，在某種意義上，井深大和盛田昭夫是日本版的喬布斯，但他們的人生故事並不像史蒂夫喬布斯般充滿戲劇性，他們沒有喬布斯的執著性格，他們從來沒有被索尼踢出，然後如火鳳凰般回到原公司，從而東山再起。喬布斯在二零零五年斯坦福大學的畢業典禮演講中說，被蘋果電腦開除是他最好的人生經驗之一，因為他可以重新變成一個沒有包袱的創新者。很多人讚賞喬布斯重返蘋果去拯救奄奄一息的公司，不過，如果起初他不是那麼固執和不當地處理與董事會的關係，他可能不會被踢走，他的人生可能會平淡如穩打穩紮的井深大和盛田昭夫。
在這個世界上只有一個喬布斯，但請記住，世上也有米加，井深大，盛田昭夫。
2011.10.31
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