| 余創豪 |
春花秋葉 |
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何 時 了 ？ |
暮春三月，筆者每天都緊張地盯著電腦螢光幕，我並不是留意股市行情，亦不是等待樓宇價格回升。那麼，是什麼東西令筆者魂牽夢縈呢？無他，每年三月是阿歷桑那州野花盛開的季節，這時段恍如蜉游的生命，轉瞬即逝，通常人們只有三個星期的機會觀賞野花，但令人惆悵的是，野花季節並沒有一定的開始與終結日期，這完全視乎雨水、氣溫而定。
香港有追蹤藝員的追星族，阿歷桑那州則有「追花族」，有些網站每星期鍥而不捨地報道不同地點的開花情況。不瞞你說，筆者亦是「追花族」的成員之一，為了不讓機會流失，筆者每天都緊盯著這些網站的最新消息，好讓自己知道春花何時開、何時了。
去年雨水充足，是攝影「大豐收」的一年，當時筆者置身於「失蹤荷蘭人州立公園」的一片花海裏面，在陽光下，墨西哥金色罌粟花是何等燦爛奪目，我不禁想起那首膾炙人口的聖詩【野地的花】：「野地的花，穿著美麗的衣裳，天空的鳥兒，從來不為生活忙
…..。」我曾經打趣地對人說：「見過野花怒放之後，我對園藝完全失去興趣。自己幾番努力去打理幾十平方呎的花圃，竟然也一塌糊塗，但那位隱形的園丁，卻可以令連綿幾十、甚至幾百公里的花海色彩繽紛、生機勃勃。那麼，我又何苦浪費自己的精神、時間、金錢呢？失蹤荷蘭人就是我的前花園，猶他州錫安山國家公園就是我的後花園。」
今年降雨量大減，阿歷桑那州的野花比去年略為遜色，但筆者的興致仍然沒有消退，最近我跟隨鳳凰城攝影學會，參加了波氏湯普遜（Boyce Thompson）州立植物公園的野花團。雖然失蹤荷蘭人與波氏湯普遜同屬於州立公園系統，但前者完全是沒有人工修飾的野地，後者則是由專業園丁悉心照料的植物公園。來到人工植物公園觀賞野花，聽起來好像是到動物園參觀野生動物，或者到威斯康辛養參場購買天然人參。
波氏湯普遜公園的主要植物是仙人掌，管理當局任由不請自來的野花與仙人掌一起生長，兩者屬於不同種類，當然不會爭姸鬥麗，相反，雄武、素色的仙人掌，跟嬌俏、艷麗的野花互相配合，構成一幅和諧的圖畫，其實，遊人若不是先有了背景資料，那麼誰可以說出什麼是人工、什麼是野生呢？
當時我忍不住向導遊提出了一個愚蠢的問題：「為什麼我家的前後花園只有令人討厭的野草，卻沒有這些可愛的野花呢？」導遊笑一笑，跟著耐心地回答：「其實那些野生植物包含了野草和野花，你在她們剛剛生長出來時便拔掉她們，沒有給予她們機會。」他頓了一頓，之後繼續說：「我不會馬上剷除所有野生植物，我等待她們長大之後，看她們變成什麼樣子才作出決定。」聽後，筆者感到無比欣慰，因為從今開始，我有藉口對太太說自己不需要拔野草。事後我轉述這番話予太太，她一言不發，沉思一會之後，她說：「這番話有很深的寓意。」
那天，導遊還介紹了不同的野花，令我大開眼界。他指著一束小黃花問遊人：「有誰知道這是什麼花？」有團員大聲回答：「沙漠萬壽菊（Desert marigold）。」導遊繼續問：「對，這是屬於什麼種類呢？」這一次，所有人都沉默下來，導遊揭開謎底：「這屬於向日葵。」我睜大眼睛，心想：「向日葵不是那種花瓣巨大的黃花嗎？這小黃花是向日葵嗎？」他解釋：「向日葵的特點之一，是中心呈圓碟形，若果你細心觀察的話，中心圓碟是由很多細小的花朶組成，這可說是花中之花。」我俯身觀察，鼻子幾乎貼近花瓣，果然中心是一堆花。隨後，導遊向我們介紹了白色、紫色的向日葵，她們都具有共同結構。想不到毫不起眼的微型花，拼湊起來竟然是清麗脫俗的花中之花。
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除了「追花族」之外，在這裏還有一群「追葉族」，每年十月底至十一月初，本來綠油油的樹葉，卻被隱形的化妝師塗上了紅色、橙色、黃色的胭脂。跟春天的野花一樣，秋天的黃葉也是匆匆過客，在周而復始的四季路上，她們不期然地回眸一笑，於是，「追葉族」便費煞苦心地追尋芳蹤。通常秋葉都是蒼涼、肅剎的象徵，印度詩人泰戈爾曾經說：「讓生命成長時麗似夏花，凋零時則美若秋葉。」其實，秋葉並不是只具有凋零美，在猶他州錫安山國家公園漫山的秋葉，紅得熱情如火、橙如豐沛陽光、黃似遍佈幸福的手絹。
現在為時尚早，我姑且賣個關子，在十一月時我將會告訴你追葉的故事。現今，隱形園丁已經悄悄地自四季路上淡退，但在遙遠的地平線上，隱形化妝師的身影卻開始浮現。
2009/4/1
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