| 一條難以跨越的鴻溝： |
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巨型麥哲倫望遠鏡之反思 |
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余創豪 |
本文由兩部分組成，乍看起來，它們似乎沒有很緊密的關係，但請你耐心讀下去，看完了整篇文章後，你就會明白我的意思。
先問你一個問題：當今那一具天文望遠鏡可以提供最清晰的宇宙圖像？可能大多數人會回答：「哈勃。」但現在不是了，自二零零八年以來，位於美國亞利桑那州格雷厄姆山（Mount Graham）的「大雙筒望遠鏡」（Large Binocular Telescope, LBT）已經取代了哈勃的一哥地位。上週末我試圖參觀大雙筒望遠鏡，但遭到拒絕，因為格雷厄姆被該地區的土著視為聖山，其中一些部族不允許外人打擾他們的聖地。一九八八年，美國國會授權科研機構在山上建造天文觀測站，但四個阿帕奇（Apache）部落和其他美洲原住民一直反對。雖然最後天文台得以建成，並且安裝了傲視全球的LBT，但原住民仍然限制旅行團上山，今年一些部落拒絕簽署許可證，結果所有旅行團的行程被取消。
不過，凡事我必有一個備份計劃，雖然我不能看到LBT，但我還可以參觀在亞利桑那大學的斯圖爾德天文鏡實驗室（Steward Observatory Mirror Lab），該實驗室是生產鏡片的工廠，目前它正在製造三組天文鏡片，其中之一是供「巨型麥哲倫望遠鏡」（Giant Magellan Telescope, GMT）使用的。GMT將會在二零一七年安裝在智利的高山，屆時GMT將會取代LBT而成為天下第一鏡。LBT的圖像比哈勃的清晰三倍以上，接收的光線比哈勃多十二倍。但GMT更厲害，它的圖像清晰度將超過哈勃十倍，吸收的光線超過哈勃一百倍以 上。
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GMT in Production |
哈勃的優點是它位於太空，可以完全避免因地球大氣層的阻隔而形成的影像失真。你可能會覺得奇怪，為什麼這些地面上的望遠鏡可以超越哈勃呢？其秘訣是適應光學系統（ Adaptive optics），在望遠鏡旁邊有一組儀器向天空發射激光束，以衡量光線的質素，跟著電腦發送激光束反彈回來的信息予望遠鏡，望遠鏡在這基礎上進行調整，以彌補信息失真。
熱氣是天文望遠鏡的大敵，因為熱空氣會扭曲光線。但LBT和GMT都採用蜂窩鏡設計去克服這障礙，蜂窩鏡由許多六角形組成，好像蜂巢一般，空氣可以在蜂窩結構中自由通過，令鏡片的降溫速度非常快。
當我看到GMT正在生產過程中，我感到無比興奮，六年後，在趾呎眼前的鏡片將會捕捉到億萬光年外的星系圖像，人類將會利用它去解開宇宙最深處的秘密，去觸摸造物主的臉龐。
儘管如此，我仍然覺得錯過了參觀LBT的機會是一種遺憾，但我完全理解為什麼那些土著會對外人關上大門。自白人到達美洲之後，土著便逐漸失去了大部分土地。自一八八二年起，一個名為阿瓦蘇佩（Havasupai）的部落只餘下五百一十八英畝土地，一九七一年，這部落要求由國家公園署手上拿回他們的土地，一九七五年福特總統簽署一項法案，恢復了該部落十六萬英畝的土地。在大峽谷底部有幾個世界著名的瀑布，若要觀賞這些瀑布，遊客必須經過阿瓦蘇佩人聚居的蘇佩村（Supai Village）。兩年前，我和內子、朋友一起走下大峽谷去觀賞瀑布，蘇佩村的設施十分簡單，我相信，如果它由國家公園署管理的話，其設施可能會更好。我當然不是說阿瓦蘇佩人要放棄土地，但由他們與國家公園署共同管理又是否可行呢？也許阿瓦蘇佩人不會信任國家公園署，也不想太多遊客干擾自己的生活方式。
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大峽谷是霍皮（Hopi）族的聖地，今天大部分大峽谷的地區是由國家公園署管理，因此其旅遊業很發達，但霍皮人抱怨旅遊業擾亂了他們的聖地。霍皮人要收回大峽谷的可能性很低，但霍皮人也不會將自己更多地方開放給外人。你可能沒有聽過藍峽谷（Blue Canyon），這優美的沙岩地貌位於亞利桑那州的霍皮族自留地內面，雖然你可以向霍皮人申請參觀藍峽谷的許可證，但這個地方非常隱蔽，很多人開了一整天車也找不到它。
對於這些土地糾紛，我的感覺是複雜和矛盾的，一方面我知道白人對土著造成的歷史傷疤是非常深，但另一方面，我認為原住民對外人關閉大門，可能在保存自己文化上會弊大於利，如果一種文化想保持活力，就必須與外界有互動與交流。
面對幾乎沒有邊界的宇宙，我們擁有尖端技術，去深入億萬光年外的星系，以了解最複雜的天體物理學，以檢測是否有外星文明。但在同一時空下，我們卻不能跨越百里之遙的地方，攀上幾千呎的高山，在對方眼中，我們好像是外星人。適應光學系統可以克服大氣障礙，令我們可以看到不失真的圖像，但我們卻沒有適應彼此心態的系統，什麼時候我們的眼睛能穿透人為的障礙，令我們看到對方而沒有扭曲變形呢？
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2011..6.1
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