• 余創豪 chonghoyu@gmail.com
亞美利加終於來到亞美利加！讀了題目和
頭一句，很多讀者可能會一頭霧水。亞美利加
（America） 就是美國，美國國號的全稱是阿
美利加合眾國，又譯為美利堅合眾國，到底阿
美利加這名號的出處是什麼呢？這是一個意大
利航海家、探險家的名字，他的全名是亞美利
加‧韋斯普奇（Amerigo Vespucci）。
今年七月底，一艘以這位歷史人物命名的
意大利海軍艦艇來到夏威夷，它被譽為「意大
利海軍的驕傲」，亦被盛讚為世界上最美麗的
艦艇。這艘船建於1931 年，目的是為海軍學院
的學員提供航海技術訓練。後來阿美利加號用作推廣意大利文化和航海傳統，因此又被稱
為「巡遊的意大利大使館」，它與聯合國兒童基金會和世界自然基金會等組織合作，促進
環境永續性和海洋保護措施。阿美利加號於2002 年完成了首次環球之旅，現在該船正在
進行第二次世界巡演，在兩年內它已經訪問了三十二個國家。
今年七月下旬，它停靠在夏威夷檀香山的九號碼頭。我和朋友排隊苦候了一個半小時
，才有機會上船一睹其風采，雖然這艘船採用鋼鐵建造，但其設計類似十九世紀初的木製
軍艦，可說是古色古香。我在四個不同的時間和地點拍攝阿美利加號，地點包括了在船上
、碼頭，還有在自己的陽台遠眺。時間則包含了下午、黃昏、晚間。入夜之後，整條船被
不同顏色的射燈映照，恍如一個童話世界。
雖然這是一首意大利艦艇，但是其名字對美國卻有重大的歷史意義。古代維京人可能
曾經到過美洲，但眾所周知，根據可靠歷史檔案，發現美洲新大陸的第一名歐洲航海家是
哥倫布， 那為何美國不以哥倫布命名呢？因為哥倫布以為自己來到了亞洲，他誤會自己
所見到的土著是印度人，直到今天，美洲原住民仍然被誤稱為印第安人。
亞美利加‧韋斯普奇是第一個搞清楚美洲地理位置的航海家，他在1497年至1504年間
探索南美洲的海岸線，根據實地考察，他認為這些土地是一個單獨大陸的一部分，他稱之
為「新世界」，這項見解重塑當時歐洲人對
全球地理的概念。1507年，德國製圖師馬丁
‧瓦爾德澤米勒 （ Martin Waldseemüller ）首
次在新世界地圖上以「亞美利加」命名這片
大陸。
筆者在美國居住了很多年，我觀察到一
個奇怪的現象：美國的國號是阿美利加，但
哥倫布的名聲卻遠遠凌駕於阿美利加。1971
年美國官方將每年十月的第二個星期一定為「哥倫布日」，這是法定的聯邦假日，每年總
統都會發佈公告去紀念哥倫布的成就。紐約市、華盛頓特區、波士頓市都有哥倫布的紀念
像或者紀念公園。哥倫比亞大學的名字是哥倫布的拉丁文寫法，原本其名字是英皇學院，
這學院創立於1784年，美國獨立之後，美國人將學校改名，目的是要擺脫英國的影子，突
顯出美國人的身份認同，有趣的是，大學當局沒有採用「阿美利加」這名字，而是用了「
哥倫比亞」。
相對來說，「阿美利加」坐了冷板凳，在華盛頓特區有一個紀念阿美利加的塑像，但
美國官方並沒有定下任何「阿美利加日」。可能有人會說：不是有很多機構和學校都是以
阿美利加為名字嗎？但這些名字都是指美國的國號，而不是那位意大利探險家。
這當然有許多心理學、社會學、歷史學的解釋，但我認為這些理由都缺乏說服力，例
如有人說：阿美利加並沒有踏足現代的美國大陸，他的探險活動主要是沿着南美洲海岸進
行。然而，在1492年哥倫布的登陸位置是現代的巴哈馬，隨後他到達過現在的古巴和委內
瑞拉，但從來沒有在現代的美國領土登陸。
我慶幸這艘意大利海軍大使船的名號是亞美利加‧韋斯普奇，這算是還他一個公道。
2024年8月14日
〈亞美利加來到亞美利加：意大利海軍的驕傲〉
原載於南加州版《號角》
更多資訊
