|
||||||
|
電腦科技是現代生活不可缺少的一部分，有時我不禁問：「若有一天我沒有電腦，我還可以順利地過生活、辦事情嗎？」在美國社會裏面，我相信大多數人的答案是：「不可以。」其實，莫說是沒有電腦，即使電腦運算緩慢一點，不少美國人也認為這樣會辦不成大事。一些人認為一九六九年美國太空人登陸月球，無非是一個大騙局，整個所謂登月過程，其實是在內華達州沙漠拍攝的，懷疑者的論點之一是：當年太空總署的電腦，比起現在一副普通的家庭電腦差幾千倍，這樣糟糕的導航系統，又怎麼可能令太空人成功地登陸月球呢？ 事實上，太陽神十一號登陸月球的一剎那，作出重大決定的是人，而不是電腦。當時太空船的電腦出現了一個警告訊號：１２０２，岩斯朗等三名太空人一時之間記不起這個警告訊號是甚麼意思，花了一段時間之後終於搞懂了，１２０２是指「系統超出負荷」（System overload），簡單地說，就是電腦無法運算過多資料。侯斯頓太空中心的操作人員面臨一個艱難的抉擇：要繼續任務、還是放棄任務呢？今天也許很多人會選擇放棄，理由是：電腦失靈，人還可以做什麼？但當時只有二十六歲的任務控制督導員貝禮（Steve Bales）卻提議繼續任務，其他人亦同意。 接近月球表面的時候，岩斯朗將導航系統由自動改為手動，可是，太陽神十一號比原定計劃早三分鐘降落，這是極其危險的，因為若果太空船沒有降落在平地，而是降落在凹凸不平的地方，大有可能會船毀人亡。以後的故事讀者已經知道了，太空船成功降落，後來太空人平安地返回地球。 這段太空探險的小插曲，令我聯想起佐治魯卡斯的經典科幻電影【星球大戰】，在第一齣星戰電影，主角「天行者」（Skywalker）駕駛太空戰鬥機攻擊黑帝國的「死亡之星」，死亡之星的要害十分細小，飛行員需用電腦瞄準目標，天行者失敗了幾次之後，索性放棄使用電腦，他相信來自宇宙深處的力量（The force），可以幫助自己判斷，他只採用肉眼瞄準，結果奇跡地打中了死亡之星的要害，死亡之星就此被毀滅。從前我對這類「神話」嗤之以鼻，後來知道了岩斯朗在太空船電腦超出負荷的情況下登陸月球，我才明白到：神話亦可以反映現實。我不知道佐治魯卡斯拍攝【星球大戰】時，是否參考了太陽神十一號的故事，但無論如何，岩斯朗、貝禮是現實中的天行者，是我由衷敬佩的英雄。
我特別佩服那位二十六歲的貝禮，許多年青人面對困難時會不知所措，但貝禮卻能夠冷靜地作出明智判斷，若那時候不勝任的人坐上不適當的位置，歷史便會完全改寫！因為岩斯朗等人必須服從侯斯頓太空中心的指揮，如果岩斯朗接到放棄任務的命令，即使他願意冒險，也只有折返地球。真正的英雄好漢，並不是在一切準備就緒、支援充足之下接受挑戰的勇者，而是在意外頻生的情況下相信自己判斷的智勇雙全者。 遺憾的是，現在許多機構執行任何計劃，首先是購買大量電腦資源，並且動員大批程式編寫員，但是，當電腦並不能達到預期效果的時候，竟然沒有人知道要怎麼辦！許多學校希望提高學生質素，同樣也是發展網頁、多媒體電腦系統，可是學生水平每況愈下時，亦沒有人知道應該再做什麼。 我不禁懷念天行者。 ２００６年７月２９日
|
Navigation
|
|
Essay Menu
|
Main menu
|
