| 實至名歸與有名無實 |
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余創豪 |
今年中一位名叫史丹利密勒（Stanley Miller）的著名美國科學家逝世，密勒窮一生之力追溯生命的起源，他自無處來，現在往返無處，也許正如存在主義者所說：惟有在跨過彼岸之後，人們才可以 對生命之奧祕恍然大悟。
密勒還是一名二十來歲的研究生時便已經成名，從前科學家相信，在遠古時代地球大氣層類似木星，而且生命的基本元素就是蛋白質，構成蛋白質便需要氨基酸。密勒追問：在古地球的環境下，氨基酸是否可以自然產生呢？密勒並不只是枯坐冥想，而是坐言起行，一九五三年密勒在實驗室設計了一個封閉系統，模擬古代地球大氣層，經過人工閃電之後，果然製造出氨基酸！
這實驗不單止令密勒一夜成名，而且引起了極大爭議。既然生命元素有可能自然產生，那麼人們是否還需要相信一位創造主呢？在具有深厚基督教傳統的美國社會，這無疑是一個敏感的題目，無怪乎密勒的研究備受注目。不過，後來普遍科學家卻認為真正的古代地球大氣層，並不似密勒實驗室所模擬那般。其實，在密勒發表實驗報告的幾個星期前，另外兩名科學家發表了一篇同樣是探討生命奧祕的文章，這篇文章在當時並沒有好像密勒的實驗般受傳媒高度關注，這篇文章認為蛋白質並不是生命最重要的一環，那兩名科學家就是後來揭開了 DNA 祕密的華生（James Watson）和克里克（Francis Crick），這真個是「在前的會在後，在後的會在前。」
在這篇雜文裏面，我並不打算評價密勒實驗的歷史地位，更絕不敢奢望破解生命起源的奧祕。我只是想提出這段大歷史中的一段小插曲：按照大學不明文的規矩，研究生發表學術論文，都會加上教授的名字，當時密勒的老師是一九三四年諾貝爾獎得主哈諾德尤瑞（Harold Urey），本來密勒的原稿上面有尤瑞的名字，但尤瑞卻堅持發表文章時要除去自己的名字，他本著無功不受祿的原則，要學術界給予密勒配得的名譽。
說了一大堆，其實這篇文章的主角不是密勒，而是道德與智慧都令人折服的尤瑞。尤瑞當然有道德，但為什麼我說他的行為有智慧呢？教授以自己名義發表學生的研究成果，甚至在文章上塗去學生的名字，是司空見慣的事情。不費吹灰之力，便可以「著作等身」，表面上這是十分聰明的做法，其實，令自己浪得虛名，是極不智慧的。當那些人一隻字也未寫過時，明眼人很容易就可以看出，一位朋友甚至說：「一個人有沒有料子，跟他談幾分鐘就可以知道。」試想像，假若當日尤瑞吹噓自己是製造出氨基酸的原創者，行家只須問他設計實驗的詳細情形，假裝者就會無所遁形。再者，一時之燦爛，可能不是永恆的光輝，幸好尤瑞並沒有邀功，如上所述，雖然密勒的學說不算全盤被推翻，但是後來華生和克里克的發現，肯定地蓋過了密勒的光芒。
可惜，科學歷史裏面卻充滿著許多大愚若智的人，十七世紀丹麥解剖學家、地質學家尼古拉史坦諾（Nicolaus Steno）的老師布萊斯（Gerard Blaes），就是一個發人深省的反面教材，史坦諾在解剖學、地質學都具有影響深遠的創見，在成名之前，他在荷蘭跟隨布萊斯醫生學習解剖學，跟密勒一樣，史坦諾喜歡實幹多於理論，當時許多人都盲從教科書，史坦諾卻抽絲剝繭地解剖屍體，終於他發現了唾液的輸送管，他向布萊斯報告解剖結果時，布萊斯嗤之以鼻。後來醫學界承認這是一項新發現時，布萊斯竟然宣稱自己才是最早的發現者，於是乎師徒反目，二人不斷地舌劍唇槍。
當時史坦諾寂寂無名，相反，布萊斯醫生擁有受人尊崇的學術地位，看來史坦諾難免會處於下風。不過，真金不怕紅爐火，史坦諾多次公開示範解剖的詳細過程，並且發表精密的報告，他不單止清楚地描畫出唾液輸送管，而且顯示了眼淚輸送管的生理結構，布萊斯根本一知半解，當然無法提供相應的証據。
世上有人實至名歸，有人有實無名，例如有人有名無實，有人無實無名。筆者自嘆資質平庸，當然不能實至名歸，但我情願無實無名，這總勝過有名無實。
2007.7.17
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